Das Regime der Zarlen hat die Erde in eine Hölle verwandelt. Mit Hilfe ihrer den Menschen weit überlegenen Sinneswerkzeuge und ihrer kosmischen Vernichtungswaffen haben sich diese mächtigen Wesen aus dem Weltenraum die Erde unterworfen und ihre Bewohner zu ihren Sklaven gemacht.
Einer dieser Sklaven namens Jeff Gambrell bäumt sich gegen das mit unvorstellbarer Grausamkeit errichtete Joch auf. Er wagt es eines Tages, seinem persönlichen Unterdrücker den Gehorsam zu verweigern, und sieht sich damit vor die scheinbar unmöglich zu bewältigende Aufgabe gestellt, sich seiner Bestrafung durch die Flucht zu entziehen, obwohl er aus dem Schicksal anderer Sklaven, die dasselbe versucht haben, genau weiß, daß er praktisch keine Chance hat, mit dem Leben davonzukommen.
Jeffs verzweifelter Kampf gegen die teuflischen Künste der Zarlen spielt sich ab vor dem düsteren Hintergrund interplanetarischer Gewalttätigkeiten größten Ausmaßes.
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